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佛教起源的地理文化

印度可不是自古，就存在的统一国家，在英国殖民者到来之前，这片南亚次大陆，更像是一个大型网友面基现场，各个土邦各自为政，散装的运营。

所以我们现在所谈论的，和历史上的古印度并不等同，后者更准确地被定义为一个文化地理区域，涵盖了今日的印度、巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔和斯里兰卡等国。

唐僧西天取经，也不是奔着某个具体的印度去的，而是去了南亚次大陆的一堆国家，这些国家在《大唐西域记》里都有记载。

现在在印度和尼泊尔，佛教徒都成了少数派，印度80%以上的人信印度教，10%以上的人信伊斯兰教，佛教徒占比不到1%。

尼泊尔教徒的比例也不足10%，佛教在诞生地成为了边缘文化，背后的曲折，还需追溯到古印度历史。

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众生平等和社会变革

现在印度的主要民族是印度斯坦族，但他们不是印度大陆最早的居民，文明最早在印度河流域，现在的巴基斯坦区域，诞生创造文明的是达罗毗荼人，但随后中亚的雅利安人南下，征服了达罗毗荼人，成为印度的主要民族。

雅利安民族用他们的智慧，筑起了种姓制度的高墙，而婆罗门教充当了社会体系的神圣支撑。

他们以创世神的四子，用神的不同部位降生，来对应四种姓，逻辑不外乎是古代版的权贵血统论。

把等级森严的社会结构，包装成了神圣不可侵犯的天命，在这样的制度下，两大高种姓对底层人民的压榨和剥削，想想就知道了。

哪里有压迫，哪里就有反抗，很多人开始质疑，凭什么人人生来就不平等，为什么人生下来就要受苦，迦毗罗卫国的王子悉达多，就是其中之一。

佛陀在菩提树下豁然开朗，悟出万物都可在佛法下平等，在底层民众中，引起了强烈的反响，佛教的吸引力迅速蔓延开来。

但对高种姓的婆罗门祭司来说，可不是什么好消息，他们感受到来自佛教的威胁，开始对佛教进行各种打压和排挤。

直到恒河边的频毗婆罗王时期，佛教才获得皇室的青睐，之后难陀王朝的创立者难陀，身为奴隶，却以佛教的平等理念为武器，公然对抗婆罗门教的阶级观念。

孔雀王朝的阿育王统一了印度次大陆的大部分地区，更是把佛教推向了巅峰，一度成为印度第一大教，阿育王在国内推广佛教，还派遣僧侣到周边国家传教，甚至连自己的儿女都派了出去。

佛教在印度的衰落

盛极必衰几乎是所有王朝和宗教的宿命，佛教也不例外，在阿育王之后，佛教在印度的处境，开始变得微妙起来。

重要的是佛教的传播方式，也存在一些问题，佛教的僧院规模宏大，但更像是封闭式的象牙塔，只适合僧侣和社会精英学习，和底层民众的距离，越来越远。

这种脱离群众的模式，注定了佛教难以得到广泛的社会支持，婆罗门教也在悄悄地进化，商羯罗的改革，让婆罗门教吸收了佛教和耆那教的一些教义，发展成了印度教。

给那些想恢复特权的贵族们，提供了一个新的思想武器，他们开始大力推广印度教，来对抗佛教的众生平等思想。

国内外压力的双重冲击下，佛教在印度的生存环境日趋严峻，12世纪末，穆斯林军队肆意蹂躏印度，很多佛教寺庙，遭受了惨重的损毁和掠夺。

比哈尔和孟加拉地区，几乎被夷为平地，僧侣们要么被杀，要么逃亡，佛教在印度，几乎失去了立足之地。

衰落不意味着佛教的消亡，恰恰相反的是佛教的种子，早已随着僧侣们的脚步，播撒到了世界各地。

而早在基督教诞生的时候，佛教已沿着丝绸之路，蜿蜒来到了中国，在东汉时代，中国内地诞生了由官方扶持的佛教白马寺。

之后佛教在中国逐渐扎根开花，进一步向朝鲜半岛和日本岛扩散，还在东南亚诸国中广泛流传。

当时的社会环境，也为佛教的传播提供了机会，在一些国家，统治者为了巩固政权，会利用佛教的教义，来维护社会秩序，或者通过扶持佛教，来对抗其他宗教势力。

它有宗教自身发展演变的内在动力，也受到各种外部因素的影响，教在不同地区的传播发展，也呈现出不同的面貌，形成了多元化的佛教文化景观。

今天佛教位列全球三大宗教之中，拥有的信徒还是很多，在印度本土几近匿迹，但佛教的文化遗产与精神内涵。却在全球范围内，留下了无可磨灭的烙印，佛教的核心理念，承载着普遍的世界价值。

信源：凤凰文库·宗教研究系列，关于佛教史

中国佛学院2024年6月3日，关于魏道儒教授深度解析外来宗教思想中国化